La paix impossible

#RÉCIT

La paix impossible

Grèves et manifestations à la chaîne, ministre de marbre : l’école semble au pied du mur. Il y a douze ans, dans un rare exercice de mise en branle de l’appareil politique francophone, l’ensemble des pouvoirs de l’enseignement francophone s’était pourtant mis d’accord : un cap, des budgets et des mesures. Négociés dans un seul but : améliorer le système et enfin instaurer une forme de paix scolaire. Ainsi est né le « Pacte pour un enseignement d’excellence ». Projet titanesque. Bâti dans la douleur. Voici les coulisses de sa conception. Avec les protagonistes d’alors : ministres, syndicats, associations, fédérations, chefs cab. Et même les consultants de McKinsey.

N° 36 Automne 2026

Journaliste

EMILE THOREAU

Photographe

USHA WINOKA

Ça s’appellera Pacte, pour qu’on arrête de parler de pacte scolaire et qu’on instaure enfin une forme de paix entre les acteurs de l’école. » Août 2014. À deux pas du Mont des Arts, un restaurant asiatique accueille Joëlle Milquet et sa conseillère. Face à elles, Eugène Ernst, secrétaire général de la CSC-Enseignement, le syndicat chrétien qui représente quarante mille profs. Calme, en fin de carrière, il a l’assurance d’un homme qui en a vu défiler, des ministres de l’Éducation. Par deux fois, il a écourté ses vacances pour jauger la nouvelle locataire du cabinet et il n’est pas déçu : « L’école est au pied du mur. Nous voulons faire une pause et enfin lancer une grande réforme systémique », dévoile Joëlle Milquet. En « descendant » du fédéral à la Fédération Wallonie-Bruxelles (FWB), elle avait annoncé la couleur : « Avec moi, l’enseignement ne va pas continuer à se regarder le nombril pendant vingt ans. »