Ottawa, l'autre capitale bilingue

#CHRONIQUE

Ottawa, l’autre capitale bilingue

Capitale d’État fédéral où deux réseaux d’enseignement linguistiquement distincts se côtoient, Ottawa ressemble à Bruxelles.
Les mêmes causes ne produisant pas forcément les mêmes effets.

N° 36 Automne 2026

Chroniqueur

PHILIPPE VAN PARIJS

Certes, Bruxelles est millénaire alors qu’Ottawa n’a été fondée qu’en 1826 et ce n’est qu’en 1931 qu’elle est devenue la capitale d’un État indépendant. En outre, la Région de Bruxelles-Capitale est une entité fédérée disposant d’un gouvernement et d’un parlement, alors qu’Ottawa est une municipalité au sein d’une province — l’Ontario. En 2001, cette municipalité ne comptait que 337 000 habitants. Mais le gouvernement provincial a alors décidé d’y annexer dix autres municipalités, multipliant ainsi sa population par 2,3 et sa superficie par 25. Plus exiguë que Bruxelles jusque-là, Ottawa est ainsi soudain devenue plus grande que le Brabant flamand. La population des deux villes est aujourd’hui du même ordre : un peu plus de 1,2 million d’habitants à Bruxelles, un peu moins à Ottawa et, de part et d’autre, en croissance rapide (+31 % à Bruxelles, +44 % à Ottawa depuis 2001), principalement en raison de l’augmentation de la part des familles d’origine étrangère récente. Les Canadiens dont au moins un parent est né à l’étranger forment 42 % d...