Un selfie du dimanche, en tenue de sport, visages peau à peau qui fixent ensemble l’objectif, regards doucereux. La photo a été publiée le 25 février par Sammy Mahdi, le président du CD&V, sur son compte Instagram, avec pour toute légende : « C’est elle. » Mention assortie d’un cœur rouge. Depuis quelques temps, les rumeurs allaient bon train, alimentées notamment par une vidéo TikTok où l’on voyait Nawal Farih et Sammy Mahdi danser ensemble. Les intéressés avaient toujours répondu qu’ils étaient juste « de bons amis ». C’est « elle », donc. Nawal Farih, 34 ans. Née à Sarcelles, dans la banlieue nord de Paris. Elle avait cinq ans quand ses parents ont déménagé à Genk, ancienne ville minière de 60 000 habitants. Une forme de retour : le grand-père de Nawal avait quitté le Maroc pour travailler sous terre dans le Limbourg, avant que la génération suivante n’émigre en France. Mais entre-temps, le vent a tourné. L’arrêt des charbonnages de Waterschei en 1987 et de Winterslag en 1988 a laissé des traces. Les cités, les écoles, les clubs de sport, la vie entière était jadis organisée autour des puits de mine. Il a fallu apprendre...