Au diable les souliers cirés minute, la cravate branchouille, le costume parfaitement ajusté. Ce matin, Thomas Dermine porte un imperméable passe-partout et des bottines de marche. Face à nous s’étend le centre commercial Rive Gauche, blason ostentatoire de la revitalisation de la ville. À l’horizon, le dessin d’une colline semble défier le temps qui passe. Le terril des Piges. Notre guide du jour prend la tête de cordée. Sa foulée rythmée et enjouée lui confère un air enfantin. À quelques mètres seulement du métro Charleroi-Ouest se dresse la Porte d’Hadrien. L’ouverture est percée dans l’ancien mur d’un charbonnage dont on devine à peine les briques sous la végétation. Le Pays noir, mélancolique et saisissant, émerge comme un quatrième compagnon de route. Témoin privilégié des évolutions rapides, il incarne le passage du temps et l’espoir d’un nouvel âge. Au sommet du terril, le paysage nous contera l’histoire des hiercheuses, ces femmes ouvrières chargées de faire circuler les wagonnets remplis de charbon. « Un métier trop oublié, pourtant capital », insiste Thomas Dermine. En bord de Sambre, devant l’un des derniers bâtiments indu...