Avec le temps, au fil de ses publications, ses expérimentations, ses protocoles de recherche, et des récompenses scientifiques qui l’ont couronné, le neurologue belge Steven Laureys est devenu l’un des plus grands spécialistes au monde des altérations de la conscience. Autrement dit, de ces moments où la conscience ne fonctionne plus tout à fait ou plus du tout normalement : dans le coma, au cours d’une expérience imminente de la mort, durant une phase de méditation ou d’hypnose, et alors le sujet qui nous concerne, durant le sommeil. Des territoires énigmatiques et riches en solutions thérapeutiques, qui l’amènent aujourd’hui à prôner le développement de la médecine dite complémentaire. À côté des médicaments, parfois indispensables mais auquel on aurait trop spontanément recours, il faudrait selon lui que le patient s’en remette à la puissance de son esprit, dont il regrette qu’elle ne soit pas assez exploitée. Cette conviction l’a notamment amené à passer cette année une dizaine de jours de retraite silencieuse dans les montagnes de l’Himalaya, car le médecin, dit-il, doit s’impliquer autant dans ses connaissances scientifiques que dans son expérimentation personnelle.