WilfriedmagTout le monde connaît le Bouddha, mais peu de gens connaissent son contemporain Mahavira et ses disciples, les jaïns. Pourtant, cette religion cousine du bouddhisme a inspiré Gandhi dans son aspiration à la non-violence. Arrivés en 1970 à Anvers, les jaïns indiens ont fini par dépasser les juifs dans le commerce du diamant.
Quatre mille âmes, une rue principale, une gare, deux églises et une usine. Bienvenue à Charleroi ! Pas la ville wallonne fondée sur les rives de la Sambre. Non, la bourgade nord-américaine traversée par la route 88, dans la vallée de la rivière Monongahela. De Charleroi à Charleroi : l'hiver dernier, Paul Magnette a entrepris, avec quelques amis, un parcours à travers la "ceinture de l'acier", dans le nord-est des États-Unis, pour observer le redressement d’une région meurtrie depuis la fermeture des hauts-fourneaux et des aciéries. Pour "Wilfried", qui ne recule pas devant le talent de jeunes pigistes, le bourgmestre socialiste en a tiré un récit de voyage, balade étonnée dans une contrée où de nombreux ouvriers ont voté Trump. Cette déambulation impressionniste est aussi une méditation sur une question aujourd'hui parmi les plus débattues de la sociologie politique : pourquoi les pauvres votent-ils à droite ?
L’herbe faisait un demi-mètre de haut, l’intérieur prenait la poussière. Après deux mois de confinement, les propriétaires de caravane ont été autorisés à quitter la ville pour retrouver leur lopin de terre. On peut à nouveau prendre l’apéro, pêcher à la mouche, lire sur un rocher... Avant l’arrivée massive de touristes cet été ? La crise sanitaire pourrait signer le salut d’un mode de vacances en net recul depuis vingt-cinq ans. Wilfried sort les clapettes, au bord de l’Amblève et dans les bois du Condroz.
Endormi à deux pas de la Belgique, non loin de Virton, le village français de Marville raconte à lui seul sa région. Des terres autrefois glorieuses, aujourd’hui sinistrées. On y tourne encore quelques films, mais le tourisme ne frémit pas pour autant, au contraire de l’extrême droite. Dans ce contexte particulier, la présence du voisin belge est une aubaine. La Belgique, on y travaille, on s’y soigne, on s’y détend, on y festoie. En se perdant à Marville, on se retrouve un peu soi-même. Immersion, ponctuée d’Orval, au pays des laissés-pour-compte.
À l’extrême sud de la Belgique, la Gaume entretient avec le pays voisin un lien particulier, entre fantasme rattachiste et affection francophile. Au point que les bourgmestres aiment s’y appeler maires. Et qu’à Virton, sur la façade de l’hôtel de ville, deux drapeaux tricolores flottent côte à côte: l’un belge, l’autre français.
C’est un voyage à la lisière et une traversée du temps. Sept étapes. Pendant une semaine, le reporter de Wilfried a longé à vélo la frontière franco-belge. Hébergé chaque soir par des habitants, il raconte ce qui ne se révèle jamais si bien que dans les zones de frottement, de perméabilité. Tout contre ce voisin français si loin, si proche.
À Zelzate, en Flandre-Orientale, s’est produit ce qui semble impossible à Molenbeek et à Herstal?: le parti marxiste- léniniste PTB a formé une coalition avec les socialistes. Portrait d’une commune unique en son genre, où la révolution industrielle perdure et où l’avenir se colore de rouge.
