C’est le phénomène électoral le plus surprenant de ces dix dernières années. Le plus anachronique aussi, peut-être. Dans la Belgique du XXIe siècle, ce qui était il y a peu un groupuscule marxiste-léniniste est devenu un acteur politique incontournable : douze députés à la Chambre, la première force d’opposition du côté francophone. Le parti présidé par Peter Mertens, un Anversois, n’a pas seulement réussi à faire oublier son sectarisme passé, il continue de fonctionner en faisant fi de l’évolution fédérale du pays. À rebours du discours de Bart De Wever sur les deux démocraties, le PTB conserve sa structure unitaire, avec des mots d’ordre communs aux trois régions, élaborés par une direction centralisée et bilingue. Ce succès insolite doit beaucoup à la popularité de Raoul Hedebouw, 43 ans, gouailleur en chef du PTB, lui-même un produit du brassage belge. Une enfance liégeoise. Une mère limbourgeoise de Hasselt. Un père originaire de Flandre-Occidentale. « On allait une fois par mois chez ma mémé à Ruddervoorde du côté de Bruges. La Flandre agricole où il y a plus de cochons que d’êtres humains… Ma mémé a grandi dans une famille paysanne avant ...