Certains hommes ont l’errance dans le sang. Ils vont sans attaches où le vent les mène. D’autres sont enracinés. Ils vivent où ils sont nés ; ils mourront où ils ont vécu. Rik Van Cauwelaert est de ceux-là. On croit en arrivant à son domicile reconnaître l’une de ces typiques nouvelles constructions flamandes : briques recouvertes d’un enduit anthracite, façade cubique, parterre de gravier, allée en klinkers. Impression trompeuse. La demeure est ancestrale. Rik Van Cauwelaert y a grandi avec ses sept frères et sœurs. Habitation parfaitement rénovée il est vrai, presque transfigurée, vu de l’extérieur. Dedans, c’est autre chose. Aux murs, d’anciens tableaux représentent des hommes d’église ou les terres fertiles de la vallée de la Dendre. Une bibliothèque cossue occupe plusieurs pans du salon sur toute leur hauteur. Seule une minorité des livres se donne à voir, chaque étage se prolongeant sur deux ou trois rangées. « J’ai toujours dit à ma femme qu’on avait trop peu de murs. Mais elle veut des fenêtres. Alors j’ai fait des rangées profondes. » Rik Van Cauwelaert a passé son enfance ici-même, dans le village d’Onze-Lieve-Vrouw-Lombeek, commune...