Frank Robben, l’omniscience derrière le contact-tracing

La vie de Frank Robben se déroule dans un bureau de 30 m². Une table de réunion, des chaises recou­vertes d’un tis­su en coton rouge, une hor­loge déré­glée, des murs sans déco­ra­tion ; on dit qu’il dis­si­mule aus­si un lit de for­tune, et qu’il s’est déjà fait sur­prendre en pei­gnoir juste avant la pre­mière réunion du jour. L’horizon de Frank Robben est bor­né par le quai de Willebroeck, où la tour UP-site s’est adju­gé le pay­sage du nord de Bruxelles, le bas­sin Vergote qui est comme le bour­re­let du canal, les indus­tries mortes sur l’autre rive et, au-delà de l’avenue du Port, les gru­tiers à la manœuvre dans la zone de Tour et Taxis. Les jour­nées de Frank Robben com­mencent et s’achèvent à 5 heures du matin. Le site web de Frank Robben est en anglais, son C.V. dis­po­nible en quatre langues déploie un éven­tail d’acronymes, BCSS, CVP, APD, CSI, Smals, e‑Health : autant d’entités qui portent sa marque, beau­coup diront sa poigne. Les repas de Frank Robben se prennent rare­ment au res­tau­rant, de pré­fé­rence en réunion ou devant l’ordinateur ; des sand­wichs mous satis­font son appé­tit. La garde-robe de Frank Robben est légère comme une plume : quatre ou cinq che­mises, la moi­tié à manches courtes, un mar­cel par-des­sous. Le salaire de Frank Robben, en revanche, est l’un des plus gras dans la fonc­tion publique, à peine infé­rieur à celui du CEO de Proximus ou du gou­ver­neur de la Banque natio­nale. Mais l’argent n’intéresse guère Frank Robben, même pour qui assure la ges­tion de près d’un demi-mil­liard d’euros publics par an. Tous ceux qui le connaissent, amis ou enne­mis, s’entendent sur ce point.

Non, ce qui anime Frank Robben, c’est le pou­voir. Être le poten­tat ombra­geux d’un royaume, celui des don­nées pri­vées des citoyens belges en matière de sécu­ri­té sociale et de san­té publique ; impé­né­trable coffre à ren­sei­gne­ments. Au fil des ans, Frank Robben est deve­nu l’agent de cir­cu­la­tion de presque tous les fichiers de l’État. Le coro­na­vi­rus vient de lui don­ner l’occasion d’accroître encore son assise dans des pro­por­tions consi­dé­rables. Muriel Gerkens, dépu­tée fédé­rale Ecolo de 1999 à 2018, parle de « l’accomplissement final du sys­tème de Robben », comme on par­le­rait du sys­tème de Bismarck.